Em 2013, Nuno Pires e a sua esposa resolveram mudar radicalmente de vida e trocaram o rebuli\u00e7o da cidade grande para se dedicarem \u00e0 produ\u00e7\u00e3o de figos da \u00cdndia em Corti\u00e7adas de Lavre. Come\u00e7aram com quatro hectares, mas nos dias de hoje a extens\u00e3o da zona de produ\u00e7\u00e3o j\u00e1 atinge os 30 hectares que t\u00eam uma capacidade de produ\u00e7\u00e3o que pode ir at\u00e9 \u00e0s 900 toneladas de frutos.<\/p>\n
Para revelar o seu projeto, Nuno Pires aceitou falar com os rep\u00f3rteres da Folha e explicar como conseguiu por de p\u00e9 um empreendimento de sucesso que produz frutos de elevada qualidade e que d\u00e1 emprego permanente a cinco trabalhadores, mas que podem chegar \u00e0s v\u00e1rias dezenas na \u00e9poca da colheita.<\/p>\n
Quem s\u00e3o as pessoas por detr\u00e1s deste projeto? <\/strong><\/p>\n Sou eu e a minha mulher que estamos c\u00e1 de forma permanente. Somos pessoas que est\u00e1vamos ligados a outras atividades. Tivemos conhecimento destas produ\u00e7\u00f5es atrav\u00e9s de um irm\u00e3o da minha mulher que nos falou de planta\u00e7\u00f5es de figo da \u00cdndia que na altura, em 2011, estavam numa fase inicial. Por um lado, achei a atividade interessante e como estava numa fase da minha carreira onde me sentia bastante saturado com a atividade que desenvolvia j\u00e1 ao longo de muitos anos, sem ter tempo para nada. Por outro lado, concili\u00e1mos o facto de esta propriedade estar subaproveitada e decidimos mudar de vida; apresentei a carta de demiss\u00e3o e avancei para este projeto.<\/p>\n Achou que a atividade era rent\u00e1vel?<\/strong><\/p>\n Fizemos uma avalia\u00e7\u00e3o da rentabilidade do projeto. Visitei os principais produtores a n\u00edvel mundial, fui aos mercados onde eles colocavam a fruta e avaliar o valor a que essa fruta estava a ser comercializada, bem como os custos que estavam inerentes \u00e0 pr\u00f3pria produ\u00e7\u00e3o e achei que valia a pena avan\u00e7ar porque n\u00f3s temos em Portugal condi\u00e7\u00f5es excecionais para o desenvolvimento desta planta. Relativamente ao custo de produ\u00e7\u00e3o um dos principais fatores \u00e9 a manuten\u00e7\u00e3o do pomar por estarmos em modo de produ\u00e7\u00e3o biol\u00f3gica que necessita de um controlo permanente sobre as infestantes (ervas daninhas), o que requer um trabalho ao longo do ano inteiro porque o terreno est\u00e1 f\u00e9rtil. Temos tamb\u00e9m de fazer a manuten\u00e7\u00e3o das pr\u00f3prias plantas que necessitam de podas ao longo da sua forma\u00e7\u00e3o. Esta \u00e9 uma planta que necessita de ser podada todos os anos para se manter saud\u00e1vel e maximizar a exposi\u00e7\u00e3o solar a que a planta deve estar sujeita porque ela produz nas \u00e1reas que est\u00e3o expostas ao sol. Todo o processo de produ\u00e7\u00e3o \u00e9 feito de forma org\u00e2nica, sem recurso a qualquer produto qu\u00edmico. O processo est\u00e1 sujeito a v\u00e1rias an\u00e1lise ao longo do ano, tanto no solo, \u00e0s infestantes, como \u00e0 \u00e1gua para verificar se existem res\u00edduos, como ao pr\u00f3prio fruto por parte das entidades que adquirem a nossa produ\u00e7\u00e3o, como a Jer\u00f3nimo Martins, para garantir que a fruta que vendem est\u00e1 isenta de qualquer produtos n\u00e3o autorizado. No nosso pa\u00eds esta quest\u00e3o da agricultura biol\u00f3gica \u00e9 levada a s\u00e9rio, mas j\u00e1 aqui na vizinha Espanha o processo \u00e9 duvidoso.<\/p>\n Como \u00e9 que chegam ao consumidor, depois de efetuarem a produ\u00e7\u00e3o?<\/strong><\/p>\n Temos contratos com empresas de distribui\u00e7\u00e3o que trabalham connosco, e temos transporte pr\u00f3prio quando as quantidades s\u00e3o relativamente pequenas, o que nos permite o fornecimento direto. Quando as quantidades ultrapassam certos limites temos contratos com empresas transportadoras que efetuam o transporte. Para os clientes internacionais, a situa\u00e7\u00e3o \u00e9 id\u00eantica e temos muitos casos em que s\u00e3o os pr\u00f3prios clientes que v\u00eam c\u00e1 buscar a fruta.<\/p>\n Em que zonas do pa\u00eds se consome o figo da \u00cdndia? <\/strong><\/p>\n Neste momento j\u00e1 se consome em todo o pa\u00eds. Est\u00e1 a haver um maior conhecimento no pa\u00eds sobre o figo da \u00cdndia que \u00e9 fruto de v\u00e1rias campanhas que t\u00eam sido feitas, com o por exemplo \u2018o figo da \u00cdndia vai \u00e0 escola\u2019, iniciativas que temos patrocinado. Estas campanhas permitem dar a conhecer o fruto n\u00e3o s\u00f3 \u00e0s crian\u00e7as, mas tamb\u00e9m aos pais, o que permite atingir v\u00e1rias gera\u00e7\u00f5es. Tamb\u00e9m t\u00eam aparecido v\u00e1rias reportagens sobre o fruto o que tem permitido alargar o mercado. Contudo, a maior parte dos figos que hoje existem no mercado nacional s\u00e3o importados e, se as pessoas provam e n\u00e3o gostam, acabam por ficar com uma m\u00e1 impress\u00e3o, quando o nosso \u00e9 muito diferente.<\/p>\n Quanto \u00e9 que da vossa produ\u00e7\u00e3o vai para o estrangeiro? <\/strong><\/p>\n No momento cerca de 50% da nossa produ\u00e7\u00e3o vai para o estrangeiro. Chegar a esses mercados foi uma batalha que fizemos \u00e0 nossa custa. Fomos \u00e0s maiores feiras internacionais que comercializam frutas e legumes, e fizemos o trabalho de casa de forma a identificar quais as empresas que valorizavam mais este tipo de frutos, considerados tropicais ou ex\u00f3ticos. Numa primeira abordagem selecionamos cerca de 50 empresa que acabaram quase todas por nos aceitar como parceiros. A dificuldade agora \u00e9 temos quantidade suficiente para abastecer toda a procura que nos est\u00e1 a chegar. Neste momento, nos 30 hectares, temos capacidade instalada para produzir 900 toneladas de figo da \u00cdndia por ano, em condi\u00e7\u00f5es \u00f3timas. N\u00f3s temos pomares em diferentes estados de evolu\u00e7\u00e3o, o que significas que j\u00e1 temos alguns na sua produ\u00e7\u00e3o m\u00e1xima, enquanto outros ainda est\u00e3o numa fase de evolu\u00e7\u00e3o. Para tratar os frutos desenvolvemos internamente uma linha de limpeza de figos da \u00cdndia que \u00e9 \u00fanica em Portugal, onde tem a parte de rece\u00e7\u00e3o da fruta, limpeza e calibra\u00e7\u00e3o autom\u00e1tica e embalamento. Com esta linha, temos mais capacidade do que aquilo que podemos produzir, pelo que demos oportunidade a outros produtores de utilizar essa linha de produ\u00e7\u00e3o e pudessem escoar a sua produ\u00e7\u00e3o por nosso interm\u00e9dio. N\u00f3s deslocamo-nos \u00e0s explora\u00e7\u00f5es que aceitaram esse modelo para recolher essa fruta e neste momento j\u00e1 temos cerca de 100 produtores que pretendem colaborar connosco.<\/p>\n Que propriedades t\u00eam o figo da \u00cdndia e qual a sua utiliza\u00e7\u00e3o? <\/strong><\/p>\n Onde conseguimos maior rentabilidade \u00e9 no fruto em fresco, pois \u00e9 uma fruta de mesa com elevados padr\u00f5es de qualidade. Quando falamos em exporta\u00e7\u00e3o, esse padr\u00e3o tem de ser muito elevado, pois temos no mercado os italianos est\u00e3o bastante cimentados e integrados em toda a distribui\u00e7\u00e3o, e para os conseguirmos ultrapassar temos de os superar pela qualidade. Numa primeira fase tivemos de nivelar em termos de valor, at\u00e9 as pessoas terem a perce\u00e7\u00e3o de que existe de facto uma grande diferen\u00e7a de qualidade entre os nossos frutos e os deles. Quando isso estiver concretizado, podemos valorizar ainda mais o fruto. Para al\u00e9m do fruto em fresco, os frutos abaixo das 90 gramas s\u00e3o utilizados para transforma\u00e7\u00e3o, para sumos, em \u00e1guas (com sabor a figo da \u00edndia). O forte s\u00e3o os sumos e as compotas, os licores, os concentrados e os xaropes. Existem depois subprodutos, para quem tem necessidade de extrair a popa. Um dos subprodutos s\u00e3o as sementes, que depois de devidamente secas e limpas, delas obt\u00e9m-se um \u00f3leo bastante valorizado quer para a ind\u00fastria farmac\u00eautica quer para a cosm\u00e9tica. O figo da \u00cdndia tem muito e boas propriedades antioxidantes.<\/p>\n Com que \u00e1rea come\u00e7aram? <\/strong><\/p>\n No ano de arranque eram s\u00f3 quatro hectares, depois fomos crescendo todos os anos. Tivemos muito trabalho com a desmata\u00e7\u00e3o, com a prepara\u00e7\u00e3o do terreno, que n\u00e3o \u00e9 ar\u00e1vel, com o desbravar do terreno, com o arrancar de cepos, colocar veda\u00e7\u00f5es, sistemas de rega etc. As coisas foram feitas de uma forma sustentada e gradual.<\/p>\n Qual o investimento que j\u00e1 foi feito at\u00e9 agora?<\/p>\n Umas largas centenas de milhares de euros, tendo em considera\u00e7\u00e3o toda a infraestrutura, n\u00e3o foram s\u00f3 as planta\u00e7\u00f5es, foram as veda\u00e7\u00f5es, o equipamento, a maquinaria, armaz\u00e9ns, tudo isso. Para o ano vamos instalar pain\u00e9is fotovoltaicos para baixarmos o custo com a energia el\u00e9trica, pois as m\u00e1quinas de frio consomem muita energia. N\u00e3o podemos esquecer que s\u00e3o frutos perec\u00edveis e que precisam de temperaturas relativamente baixas entre os seis a oito graus para se conservar durante o ver\u00e3o.<\/p>\nO figo da \u00cdndia consome-se em todo o pa\u00eds<\/h5>\n
\u201cFomos crescendo todos os anos\u201d<\/h5>\n